La Misión Colmena es parte de un listado de más de 20 cargas útiles de seis países que viajarán a bordo del módulo de aterrizaje Peregrin.
La Misión Colmena de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) tiene previsto despegar el próximo 8 de enero. Se trata del primer proyecto mexicano que intentará llegar a la Luna.
El lanzamiento se realizará desde Cabo Cañaveral en Florida, Estados Unidos. La iniciativa viajará a bordo de la nave Peregrin que ya se encuentra instalada en el cohete Vulcan Centauro. Está previsto que después de una hora y media del despegue, la nave se separe del cohete para iniciar su recorrido hacia el satélite natural terrestre. El traslado durará entre 4 y 6 semanas.
El programa de exploración espacial involucra cinco microrobots desarrollados en el laboratorio LINX de la UNAM que deberán desplegarse en la superficie lunar, conectarse entre sí de manera electrónica apoyados por un módulo de telecomunicaciones y ensamblar un panel capaz para generar energía.
¿Qué hará la Misión Colmena en la Luna?
El primer objetivo de las micro máquinas es estudiar los problemas que pueden enfrentar otros instrumentos de exploración y reconocimiento en el hostil ambiente espacial, desde la óptica de la ingeniería. La información recabada será útil para diseñar estrategias para mitigar los efectos de vibración y choques del cohete, variaciones abruptas de temperatura, alta radiación, interferencia electromagnética y del regolito lunar.
El segundo propósito es analizar la composición de la capa cercana a la superficie de la Luna, sus características y los parámetros que definen sus propiedades físicas para reconocer cómo estos factores afectan las telecomunicaciones y otros aspectos críticos durante las exploraciones espaciales.
¿Cómo seguir el lanzamiento de la Misión Colmena?
Gustavo Medina Tanco, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares y responsable de la misión, dijo que “es importante que la sociedad esté atenta a la misión no solo porque es un hito tecnológico en sí mismo: ir a la Luna es una de las actividades más complejas que puede realizar la civilización humana hoy en día. Es la primera misión mexicana, la primera que se hace desde Iberoamérica”.
El lanzamiento de la Misión Colmena ocurrirá el próximo lunes 8 de enero entre las 02:00 y 03:00 horas, tiempo de la Ciudad de México. El evento podrá seguirse en vivo desde las redes sociales oficiales de la UNAM y a través de la página oficial de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA).
El proyecto de la UNAM no viaja solo
La Misión Colmena es parte de un listado de más de 20 cargas útiles de seis países que viajarán a bordo del módulo de aterrizaje Peregrin. Muchas de ellas están destinadas a la investigación.
Entre otras cosas, la NASA enviará un sistema de espectrómetro volátil de infrarrojo cercano (NIRVSS) y un sistema de espectrómetro de neutrones (NSS) destinados a identificar sustancias como el agua en la superficie lunar, además de un conjunto de retrorreflectores láser (LRA) útil para obtener mediciones de distancia entre la Luna y la Tierra con alta precisión. Alemania participará en este viaje lunar con el lanzamiento de M-42, un detector de radiación que evaluará la radiación de la superficie lunar.
En el inventario del Vulcan Centauro están consideradas otras cargas útiles inusuales. La plataforma de intercambio de criptomonedas BitMex y Bitcoin Magazine, sitio especializado en criptoactivos, depositarán en la superficie de la Luna un bitcoin físico grabado con una clave de cifrado privada para que los “futuros exploradores” lo recuperen, junto con algunos otros objetos criptográficos brillantes.
Celestis y Elysium Space, compañías dedicadas a enviar restos humanos al espacio, pondrán a bordo del Vulcan el ADN de Arthur C. Clarke , autor de ciencia ficción, y parte de las cenizas de algunos de los actores originales de Star Trek y Gene Roddenberry, creador de la popular serie.
El envío de restos humanos incinerados causó indignación entre la tribu Navajo, pueblo autóctono estadounidense cuyas creencias consideran la Luna como un satélite sagrado. Buu Nygren, presidente de esta comunidad, pidió a la NASA retrasar el lanzamiento del Vulcan Centauro argumentando que enviar cenizas humanas al satélite “equivale a profanación”.
Chris Culbert, director del programa CLPS en el Centro Espacial Johnson de la NASA, respondió a la controversia explicando que estas misiones son comerciales, por lo que la agencia no tiene autoridad para evitar que los restos humanos viajen a la superficie lunar.
Charles Chafer, director ejecutivo y cofundador de Celestis, respondió a la petición del pueblo Navajo argumentado que el proceso regulatorio de las misiones espaciales no considera el cumplimiento de los principios de ninguna religión. “Ninguna religión individual puede o debe dictar sí una misión espacial debe aprobarse”, expuso.
Un grupo interinstitucional dentro del gobierno de Estados Unidos mantiene reuniones con la Nación Navajo para resolver la polémica.
Con información de: wired
