* El chef huamantleco obtuvo el primer lugar en el Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca y se convirtió en el primer mexicano en integrar el jurado de esta competencia. Desde Seny México impulsa la profesionalización gastronómica y la proyección internacional de la cocina tlaxcalteca.
El talento gastronómico de Tlaxcala ha alcanzado reconocimiento internacional de la mano del chef Francisco Gutiérrez Lara y también director general de Seny México, quien conquistó el primer lugar mundial en el Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca, España, una de las competencias más representativas de esta especialidad culinaria. Además, se convirtió en el primer mexicano en formar parte del jurado internacional del certamen.
Durante una entrevista en el estudio de MRNoticias, Gutiérrez Lara relató que su trayectoria comenzó preparando paellas para celebraciones familiares, sin imaginar que aquella afición lo llevaría a competir con algunos de los mejores arroceros del mundo. Su acercamiento profesional a los concursos comenzó en 2023, cuando participó por primera vez sin obtener premios; un año después consiguió el tercer lugar nacional y posteriormente fue reconocido con la mejor paella de México, resultado que le permitió representar al país en Sueca, Valencia.
Aunque su primera participación internacional no terminó en el podio, la experiencia le permitió conocer de cerca la cultura arrocera valenciana, sus ingredientes, técnicas y métodos de preparación. A partir de ese aprendizaje surgió la iniciativa de organizar una semifinal del concurso en Huamantla, con el propósito de acercar a cocineros españoles a las tradiciones mexicanas y abrir oportunidades para que los participantes nacionales compitieran en escenarios internacionales.
La primera semifinal organizada en México consiguió un resultado histórico: un equipo preparado bajo su dirección obtuvo el segundo lugar mundial. Para la siguiente edición, el chef continuó con la formación de competidores mexicanos y encabezó la preparación de un equipo tlaxcalteca que logró conquistar el máximo reconocimiento. De acuerdo con su testimonio, la victoria se consiguió con una calificación diez puntos superior a la del segundo lugar, en una competencia donde se evalúan aspectos técnicos como el punto del arroz, la simetría y el socarrat, la capa tostada que se forma en el fondo de la paella.
Gutiérrez Lara explicó que alcanzar ese nivel exige mucho más que dominar una receta. Las diferencias de altitud entre Tlaxcala y Valencia modifican los tiempos de cocción y el comportamiento del agua, por lo que desarrolló entrenamientos en distintas regiones de México para preparar a los competidores ante esas condiciones. También destacó la importancia de conocer variedades específicas de arroz, controlar la temperatura, calcular la absorción del caldo y comprender el papel de ingredientes como el azafrán.
El chef subrayó que la paella valenciana tradicional tiene características muy distintas de las versiones popularizadas en México. La receta oficial de la competencia incluye pollo, conejo, judía plana, garrofón, tomate, aceite de oliva, sal, pimentón dulce y arroz de variedades específicas, sin recurrir a ingredientes como camarones o salchichas, habituales en algunas preparaciones mexicanizadas.
Desde su perspectiva, los festivales de paella que se organizan en Tlaxcala representan espacios de convivencia y promoción gastronómica, pero consideró necesario elevar su calidad mediante una mayor profesionalización, mejores ingredientes y un conocimiento más profundo de las técnicas tradicionales. Señaló que la proliferación de eventos no siempre se traduce en una mejor ejecución culinaria y llamó a distinguir entre las preparaciones recreativas y las que buscan competir bajo estándares internacionales.
Su reconocimiento también ha despertado el interés de otros países. El entrevistado reveló que ha recibido invitaciones para colaborar en la preparación de competidores de Japón y República Checa rumbo a futuras competencias, una posibilidad que confirma el alcance de la experiencia desarrollada desde Tlaxcala. Asimismo, destacó que convertirse en el primer mexicano en integrar el jurado internacional representa un reconocimiento a su trayectoria y al trabajo de quienes han contribuido a posicionar a México en este ámbito.
La promoción de la cocina tlaxcalteca es otra de las líneas centrales de su trabajo. Gutiérrez Lara recordó su participación en actividades gastronómicas en la Casa de México en Madrid, donde presentó una muestra de la diversidad culinaria del estado mediante preparaciones como mole prieto, mole de Matumantenco, muéganos de Huamantla, pan de fiesta, tostadas, técnicas de nixtamalización y otros platillos tradicionales. La experiencia, explicó, permitió mostrar a especialistas y comensales internacionales una cocina mexicana auténtica, más allá de las versiones comerciales adaptadas al turismo.
Finalmente, el director general de Seny México anunció que el próximo 27 de noviembre realizará una cena con productos tlaxcaltecas, en la que buscará destacar los sabores y las tradiciones culinarias de la entidad. Afirmó que, más allá de los títulos y reconocimientos obtenidos, su objetivo es continuar trabajando para fortalecer el prestigio de la gastronomía de Tlaxcala y demostrar que el talento local puede competir y sobresalir en los escenarios más exigentes del mundo.
