Que el cometa 3i/ATLAS se aproxima a la Tierra y, por eso, la NASA ha activado el sistema de defensa planetaria.

¿Qué sabemos?

Que el cometa 3i/ATLAS pasará a 270 millones de kilómetros de la Tierra, y no supone amenaza alguna. Que no se ha activado ningún “protocolo de defensa planetaria”, sino que se trata de una campaña de observación de la Red Internacional de Alerta de Asteroides que aprovecha el fenómeno para mejorar métodos de observación astronómica.

Muchos medios de comunicación y usuarios de las redes sociales aseguran que la NASA ha activado su sistema de defensa planetaria por el cometa 3i/ATLAS, que proviene de fuera del sistema solar y llegará a su punto más cercano del sol este mes de octubre.

Es FALSO. Ni la NASA ni ninguna agencia espacial ha activado su sistema de defensa planetaria con el paso del cometa 3i/ATLAS. Lo que sí se ha puesto en marcha a raíz de este fenómeno es una campaña de la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN, por sus siglas en inglés), que une unos sesenta observatorios e instituciones espaciales de todo el mundo para observar el paso del cometa e introducir nuevos métodos para mejorar los cálculos sobre el movimiento.

La NASA activa el protocolo de defensa planetaria para analizar a fondo este enigmático objeto estelar”

Varios titulares se han hecho eco de la campaña del IAWN, atribuyéndola erróneamente al sistema de defensa planetaria que tienen organismos como la NASA o la Agencia Espacial Europea (ESA) y que se utiliza para seguir posibles cometas o asteroides cuya trayectoria pueda impactar contra la Tierra. En declaraciones a Verificat, Richard Moissl, jefe de la oficina de Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA), confirma que «no se ha activado ningún protocolo de defensa planetaria» y que «la campaña de IAWN solo está relacionada con el entrenamiento en medidas astrométricas de precisión». «Aunque esto es útil en el caso de medidas relacionadas con la defensa planetaria, definitivamente no existe ningún protocolo de defensa planetaria activado», asegura Moissl. Desde la ESA, añaden que en ningún momento ha habido ni habrá amenaza alguna por parte de este cometa. Simplemente, como es el tercer objeto identificado con una trayectoria interestelar, es muy interesante para las observaciones y la investigación en el campo de la astronomía.

La red IAWN también explica en su web que este es el octavo ejercicio de observación desde 2017. La campaña ya estaba prevista desde 2024, ya que se trata de una actividad anual de la red para entrenar las capacidades para medir la posición de los cometas, y este año se ha aprovechado para centrarla en el paso del cometa 3i/ATLAS. Como explican en su web, estos astros “plantean retos astrométricos adicionales, puesto que aparecen como objetos extendidos borrosos en el campo de visión de un telescopio en comparación con los asteroides puntuales”.

3i/ATLAS tiene el comportamiento esperado de un cometa

También existen mensajes en las redes sociales que aseguran que la NASA no ha comunicado esta activación porque no se trata de un cometa, sino de una tecnología extraterrestre. Muchas de estas teorías, así como la confusión de la campaña del IAWN, provienen de un artículo del profesor en astrofísica de la Universidad de Harvard, Avi Loeb. Loeb ha defendido en reiteradas ocasiones que algunos cometas y asteroides que han llegado a la tierra contienen tecnología alienígena, y aseguraba haber encontrado pruebas en el fondo del mar de naves espaciales, pero sus artículos han sido desmentidos por la comunidad científica e incluso estudios en laboratorios han demostrado que el material que él atribuía como «tecnología espacial» no provenía de ningún meteorito, sino de la Tierra.

Desde la ESA, puntualizan en declaraciones a Verificat que «el comportamiento del objeto es el esperado para un cometa natural en una trayectoria hiperbólica» y que los mensajes que aseguran que se han detectado algunas anomalías extraordinarias «no están fundamentadas con los datos de observación». El cometa 3i/ATLAS se formó en otro sistema estelar y fue expulsado al espacio interestelar, que es el espacio entre las estrellas. Según explica la NASA, «durante millones o incluso miles de millones de años, ha ido a la deriva hasta que llegó recientemente a nuestro sistema solar». Cuando se descubrió, 3I/ATLAS se encontraba a unos 670 millones de kilómetros del Sol, en la órbita de Júpiter. Se prevé que llegue a su punto más cercano al Sol en torno al 30 de octubre, a una distancia de unos 210 millones de km, justo dentro de la órbita de Marte.

Por otra parte, es cierto que la NASA no publica nada desde el 1 de octubre, pero esto se debe al cierre del gobierno federal de Estados Unidos (o shutdown). Esto es una situación administrativa habitual en Estados Unidos, cuando no existe un presupuesto aprobado. En estos casos, se suspende la financiación de las operaciones gubernamentales y de las administraciones públicas. Por eso, según informa la revista Astronomy, aproximadamente 15.000 empleados de la NASA están en ERTO, no se actualizan los contenidos de la web ni las alertas, y la mayoría de operaciones están paradas, excepto la Estación Espacial Internacional, los satélites y el programa Artemis.

¿Qué sabemos del sistema de defensa planetaria?

Oficinas de defensa planetaria existen en organismos como la NASA o la ESA para realizar seguimiento de los objetos celestes cercanos a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés) y evaluar el riesgo de impacto. La Oficina de Defensa Planetaria de la ESA lleva a cabo campañas de observación regulares para buscar NEO potencialmente peligrosos, predice sus órbitas, produce avisos de impacto cuando es necesario y participa en posibles medidas de mitigación. Si un asteroide u objeto celeste se considera potencialmente peligroso, las agencias de respuesta de emergencia de todo el mundo son informadas del riesgo de impacto y reciben apoyo y asesoramiento de la oficina de la ESA y otras organizaciones. En el caso del cometa 3i/ATLAS, en ningún caso se consideró que hubiera ningún riesgo de impacto, pero en otras ocasiones sí se han activado alertas y se ha hecho seguimiento especial. Es el caso del asteroide 2024 YR4, que entrará en el sistema solar muy probablemente en diciembre de 2032, pero que tiene una probabilidad baja de impactar con la Luna (del 4,3%) y que no tiene riesgo de impacto con la Tierra ni en 2032 ni más adelante, según las observaciones de la NASA.

Con información de: Vanguardia

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El cometa Tsuchinsashan-Atlas, recientemente descubierto, ha capturado la atención de los entusiastas de la astronomía debido a su visibilidad a simple vista, un fenómeno poco común. Y debido a sus características este ha podido ser observado en los cielos de México, sin necesidad de telescopio, sobre todo al atardecer.

El cometa fue identificado por primera vez el 9 de enero de 2023 en el Observatorio Tsuchinshan en China, conocido por su destacada contribución a la astronomía. Posteriormente, el hallazgo fue confirmado por el programa ATLAS desde Sudáfrica el 22 de febrero del mismo año. Este descubrimiento resalta la importancia de los programas automatizados en la vigilancia del espacio, ya que permiten la detección de nuevos cuerpos celestes.

El nombre del cometa, Tsuchinsashan-Atlas, proviene de los lugares donde fue descubierto y confirmado. Este fenómeno ha sido denominado por algunos como el “cometa del siglo”, debido a su reciente aparición y la posibilidad de ser visto sin necesidad de telescopios o equipos especializados.

Su nombre científico es cometa C/2023 A3 y desde un inició se estimo que su punto más cercano a la Tierra ocurriría los días 11, 12 y 13 de octubre, por lo que se convirtieron en las mejores fechas para verlo. Después de este período, el objeto congelado comenzará a alejarse hasta volverse invisible. Los cálculos astronómicos sugieren que tardará 80 milenios en regresar.

A pesar de que se estima que el cometa salga de la orbita visible de la tierra, aproximadamente hasta el 24 de octubre, lo cierto es que los días en que estará más cercano son los antes mencionados por lo que la ultima oportunidad para verlo en su punto máximo sería la tarde-noche del día de hoy 13 de octubre.

Si bien no significa que el fenómeno ya no será visible, pues durante algunos días más podría seguir siendo factible observarlo con telescopio, el día de hoy es el último día para verlo a simple vista en su máximo esplendor pues, a partir de mañana, comenzará a alejarse lentamente y su brillo será cada vez menos intenso.

Para aquellos interesados en observar este evento astronómico, los especialistas han proporcionado algunas recomendaciones. Es aconsejable buscar un lugar alejado de las luces de la ciudad para minimizar la contaminación lumínica. Si bien se sugería mirar hacia el cielo en dirección noreste durante las primeras horas de la madrugada, cuando el cometa será más visible, otro de los momentos de mayor visibilidad, que hoy aún puedes aprovechar, es durante el atardecer en la puesta de sol. Cabe mencionar que los siguientes días aún podría llegar a ser visible claramente con el uso de telescopios.

El interés por los fenómenos astronómicos ha sido una constante a lo largo de la historia humana. Desde tiempos antiguos, la humanidad ha observado y estudiado los astros, maravillándose con su belleza y misterio. El descubrimiento de nuevos cometas y su observación a simple vista continúan fascinando a científicos y aficionados por igual.

La aparición del cometa Tsuchinsashan-Atlas ofrece una oportunidad única para disfrutar de un espectáculo natural en el cielo nocturno. Este evento no solo es relevante para los astrónomos, sino también para el público en general, que podrá experimentar la emoción de observar un cometa sin la necesidad de equipos sofisticados.

Con información de: Infobae

El cargo Este día es la última oportunidad para ver a simple vista el “cometa del siglo” en México apareció primero en Martín Rodríguez Hernández.

Ha llegado el momento: el cometa Tsuchinshan-ATLAS estará en su punto más cercano a la Tierra en los próximos días y será visible a simple vista. Te decimos cómo ver el llamado cometa del siglo y por qué su descubrimiento ha llamado la atención a los astrónomos.

La historia detrás del descubrimiento de Tsuchinshan-ATLAS 

Llamado oficialmente C/2023 A3 Tsuchinshan–ATLAS, este cometa ha acaparado los titulares en las últimas semanas debido a que será visible a simple vista en los próximos días. Proviene de la Nube de Oort, que es el cúmulo de asteroides y otros objetos astronómicos ubicado en la parte exterior del sistema solar, más allá de Plutón.

El peculiar nombre de Tsuchinshan–ATLAS se debe a que fue descubierto simultáneamente por el Observatorio de la Montaña Púrpura y por el sistema ATLAS de la NASA, concretamente en el Observatorio Astronómico Sudafricano.

Cuando se le ubicó, el cometa se encontraba a 5 unidades astronómicas de distancia. Es decir, se ubicaba a cinco veces la distancia que hay entre la Tierra y el Sol. Una unidad astronómica equivale a los 150 millones de kilómetros que hay entre el planeta y nuestra estrella.

Lo más llamativo del descubrimiento de Tsuchinshan–ATLAS se encuentra en la segunda parte de su nombre. ATLAS son las siglas para el sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides de la NASA. Su nombre no podría ser más transparente: lanzado en 2015, este sistema de cuatro observatorio ubicados en Chile, Sudáfrica y Hawái tiene como finalidad buscar a posibles asteroides que puedan ser una amenaza inminente para la Tierra.

Tsuchinshan-ATLAS no es ningún peligro para la Tierra

Las medidas de Tsuchinshan–ATLAS se calculan entre 5 y 15 kilómetros de diámetros. Esta gran variabilidad se debe a que el cometa empieza a desprender material cuando se acerca al Sol, lo que complica calcular correctamente sus actuales dimensiones.

En su momento más cercano a la Tierra, se ubicará a 70 millones de kilómetros, una distancia apenas iferior a la distancia promedio entre Mercurio y nuestro planeta, por lo que no representa ninguna amenaza.

No obstante, cabe señalar que, de haber colisionado con el planeta, Tsuchinshan-ATLAS podría haber causado una devastación semejante al que provocó el asteroide de Chicxulub, que extinguió a los dinosaurios. Aquel asteroide habría tenido 18 kilómetros de diámetro, según estimaciones recientes.

Continuamente la Tierra es bombardeada por meteoritos pequeños que se desintegran en la atmósfera. El peligro real llega con aquellos objetos del orden de los kilómetros de diámetro, capaces de impactar la superficie y liberar una gran cantidad de energía. Tsuchinshan-ATLAS habría estado en esta categoría.

Tsuchinshan–ATLAS es visible a simple vista

El próximo 12 de octubre será el mejor día para ver el cometa Tsuchinshan–ATLAS. Desde el pasado 23 de septiembre, cuando alcanzó su punto más cercano al Sol, el cometa se ha vuelto más visible.

Actualmente se le puede apreciar a simple vista en un momento específico del día: antes de amanecer. Sin embargo se espera que la claridad de su silueta vaya mejorando gradualmente hasta el 12 de octubre, en que tendrá su máximo tamaño en el cielo.

¿Cómo ver el cometa Tsuchinshan-ATLAS?

A decir del divulgador español Antonio Rodríguez, el cometa Tsuchinshan-ATLAS se ve “como una coma” en el cielo. Para apreciarlo es necesario madrugar, pues debido a su posición solo se le puede ver antes del amanecer, en la parte baja del horizonte.

Específicamente, hay que mirar en dirección a la zona de donde sale el Sol, hacia el este. La visibilidad de Tsuchinshan-ATLAS, por supuesto, mejora en sitios con poca nubosidad y nula contaminación lumínica.

A esto hay que agregar que su vista mejorará con binoculares. Los mejores para observar el cielo suelen ser los de la categoría 10×50.

Con información de: N+

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