El secretario de Estado de Estados Unidos está de gira por Centroamérica y República Dominicana en su primera incursión en el cargo mientras busca reenfocar la diplomacia estadounidense en el hemisferio occidental, en parte para buscar ayuda que frene la migración hacia la frontera sur de Estados Unidos.

Rubio es el primer secretario de Estado latino en la historia de Estados Unidos, hijo de migrantes cubanos, y que representó al estado de Florida en el Senado.

La visita también refleja el deseo de Estados Unidos de contrarrestar la creciente influencia diplomática de China en América Latina. Al regresar al cargo, Donald Trump amenazó con tomar el control del Canal de Panamá, construido por su país a principios del siglo XX y entregado a Panamá en virtud de un tratado de 1977, alegando que el canal está siendo operado por la nación asiática. Los comentarios fueron seguidos por una reacción pública y Panamá rechazó las amenazas del mandatario republicano.

China ha dicho que no participa en la operación del canal y que respeta la soberanía e independencia de Panamá sobre la vía acuática.

El canal es operado por la Autoridad del Canal de Panamá, una agencia autónoma supervisada por el Gobierno.

Después de las amenazas de Trump de recuperar el canal, Panamá lanzó una auditoría de la empresa CK Hutchison Holdings, que cotiza en bolsa en Hong Kong y opera dos puertos en las entradas atlántica y pacífica del canal.

Rubio, un crítico de China durante su carrera en el Senado, dijo la semana pasada que esa nación podría usar los puertos para cerrar el canal, una ruta vital para el transporte marítimo estadounidense, en caso de un conflicto entre Pekín y Washington.

El funcionario estadounidense y su delegación luego mantuvieron conversaciones con Mulino, así como con el ministro de Relaciones Exteriores Javier Martínez-Acha Vásquez y otros funcionarios panameños. Ninguna de las partes hizo comentarios a la prensa antes de la reunión.

El presidente panameño ha dicho que la propiedad del canal no está sobre la mesa en las conversaciones con Rubio.

El diplomático estadounidense también planea discutir temas de migración en Panamá, que coopera con Estados Unidos para inhibir la migración a través del Tapón de la selva del Darién, una peligrosa ruta a través de la accidentada frontera sur de Panamá con Colombia utilizada por traficantes de personas y traficantes de drogas.

Rubio ha ordenado al Departamento de Estado que ponga el tema de la migración en el centro de su diplomacia con los países de la región. Los funcionarios han dicho que Rubio usará el viaje para facilitar la aceptación de vuelos de deportación estadounidenses a la región.

Con información de: Aristegui Noticias

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Diversos factores están contribuyendo a agravar esta crisis, crean un escenario complejo que amenaza con empeorar en los próximos meses y encarecer drásticamente la temporada navideña de este año.

La crisis en el transporte marítimo: las claves

Muchos son los factores que contribuyen a esta crisis. Entre los principales se encuentra la inestabilidad en el Canal de Suez. De acuerdo con EFE, los rebeldes hutíes han realizado repetidos ataques a los barcos que cruzan el canal, lo que ha obligado a muchas compañías navieras a desviar sus rutas. Estas rutas alternativas son más largas y costosas, lo que genera retrasos significativos y eleva los costos de envío.

Otra problema importante es la sequía en el Canal de Panamá potenciada por el fenómeno del Niño. Esta situación ha orillado a las autoridades a limitar el número de barcos que atraviesan el canal a solo 35 barcos diarios, según Forbes. Esto ha afectado especialmente el transporte de mercancías desde Asia y ha vuelto más lento el flujo de mercancía a nivel mundial.

Precios al alza y monopolio

El impacto de estas crisis no se limita únicamente a retrasos en la entrega de mercancías. También ha disparado los precios de los envíos. Según The New York Times, el costo de transportar un contenedor desde China a Europa ha aumentado a más de de 7,000 dólares (138,000 pesos mexicanos). Mientras que las tarifas para envíos desde China a México supera los 5,000 dólares (98,430 pesos mexicanos), informa Expansión.

Este incremento en los precios se debe, en parte, a las prácticas monopólicas de tres grandes compañías navieras que controlan el 95% del tráfico de contenedores. Estas empresas están aprovechando su posición dominante para imponer tarifas excesivas, lo que agrava aún más la crisis.

Empresas temen crisis para Navidad

Las consecuencias de esta crisis podrían sentirse en las fiestas navideñas. Los almacenes de las empresas se encuentran por debajo del mínimo de existencias y temen no poder cumplir con la demanda debido a los retrasos en las entregas. Por ende, los consumidores enfrentaremos precios más elevados, lo que podría encarecer las celebraciones de fin de año.

Sin embargo, Project44, una firma de investigación de la cadena de suministro, citada por DW, dijo que los retrasos de envíos no afectarán las compras navideñas, aunque existe la posibilidad de que las tiendas se queden sin existencias para febrero del año próximo si esta crisis continúa.

Con información de: Xataca

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